3/17にキッザニア甲子園勤務の方にご招待いただき、プレビューに家族4人で行ってきました。8才の娘と5才の息子には「いろいろなお仕事が体験できる場所」と私から説明したものの、あまり理解出来ないまま入場の列に並ぶことに。しばらくしてから登録を終え、中に入ってみると・・・「百聞は一見に如かず」でした。入場した途端、子どもなりにすぐに状況を理解をしたようでパン屋→ジューススタンド→パイロット→消防士→漫画家と5つの職業を体験してきました。※体験は子どものみ。大人はその様子をガラス越しに見守ります。私も小さい頃は身の回りのものを適当に見繕って様々な「ごっこ遊び」を友達としたものですが・・・その「ごっご遊び」を集めて、テーマパークのようにしつらえた、仮想職業体験空間、それがキッザニアです。職業ごとに、専門のスタッフの方からお仕事の内容の説明を受け、子どもたちは、そのお仕事体験が出来ます。日本全国、様々なテーマパークがありますが子どもの「やりたい！」という意志のもと将来の職業の体験が、子どもの目線にあわせて参加出来るといった点ではありそうでなかった種類のテーマパークです。（東京は既に2006年10月OPENしています。）時代が変われば遊びの形も変わる、ですがこの身をもって職業を体験できる仮想空間キッザニア。将来の夢を、現代版「ごっこ遊び」体験を通して経験してみる。その経験から得られるものは「子どものみぞ知る」ですがこのような楽しい体験が出来るキッザニアは、私にとっても興味深い存在のひとつです。明日はいよいよグランドオープンですね。人気で週末はすでに夏まで予約がとれないような状況のようです。我が家族は次は7月末に出かける予定です。またご報告いたします。

ルイースのネーミングですが、ルイースさんとかの人の名前ではなく 新しく創りあげた造語です。le isでルイース。不思議な名前です。 ネーミングの由来ですが、ハワイで歓迎シーンで良く使われる お花の首飾りがありますよね。ハワイアン・レイ（lei）。 この複数形のレイズ（leis）をもじって le is（ル イース）と名付けました。 ハワイアン・レイはきれいなお花いっぱいの輪です。 もらった人をあるときは感動させたり、 あるときは祝福したり、あるときは勇気づけたり、と。 ハワイでは様々なシーンで 素敵なコミュニケーションツールとして用いられています。 レイのひとつひとつのお花を一人ひとりの人にたとえて、 またその集まりである輪をコミュニティにたとえる。 その輪で人の心に感動・祝福・勇気を与える。 ルイースのネーミングにはこんな願いが込められています。

もともとは自分の子どものために 始めていこうとした遊びや物作りですが 気がつくとこどもの友達や従兄弟と一緒に 楽しむ機会が徐々に増えてきました。 私にとっては自身の幼年時代からの延長線上でもあり、 仕事の延長線上でもある、当たり前のようなことが 子どもにとっては随分と新鮮にうつることが たくさんあることに気づきました。 ハイテクなおもちゃなどに事欠かない日常ですが ローテクな、紙を切ったり、のりを貼ったりする 仮想体験ではない、自分の五感をフルに使うことは 今も昔も共通で子どもたちには楽しい遊びの一つ。 ただそういった機会が家庭内だけでなく 社会としてもめっきり減ったということだけなんだなと痛感しました。 さらに「私が子どもたちに出来る「何か」はないか？」と。 そうこう考えているうちに 昨年秋になりますが、住み慣れた岡本界隈に 私のデザイン事務所を縁あって移転しました。 小さな3F建て店舗付き住宅をオフィス仕様にリフォーム。 2~3Fは事務所用に改装、1Fはいろいろと考えた末に ここでこれまで私が自宅でこどもといろいろとしてきた 物作りなどを、もっと輪を拡げて出来ないかと考え、 多目的に利用できるスタジオ仕様にすることにしました。 これがルイース本山スタジオです。 ここでは、これまでは、週末にしか出来なかった 物作りや遊びが、平日職場から下の階に降りることで 子どもと接することが出来る。これは良いアイデアだなと。 私の仕事は自身の経験・ひらめき・感に負うところが 大きいのですが、時として子どもの柔軟な発想に ハッとさせられることもしばしばです。 互いに教え、教えられる。止まることの知らない いつも何かがうまれてくる、現在進行形の空間。 先日ようやくスタートしたばかりですが、 このスタジオはみんなとともに 成長していきたいと願っております。 ＜続く＞